球员通常不需要掌握全部六种技术——发球、一传（接发球）、二传（举球、托球)、扣球、拦网、救球，而是通常根据球队的战术，以其中的一种或多种为专长。最常见的位置分配包含三种位置：攻手（分为主攻手和副攻手）、二传手和自由人（专职防守的球员） 为了有效阻挡对方的进攻，并在对方有足够反应时间之前将球以陡峭的角度高速弹回对方场地， 一般来说由身材较高且弹跳力好的球员担当攻手。
二传手（举球员、托球员）
二传手的职责在于组织全队的进攻，他们负责在二传时将球送至让攻手最适宜扣球的位置。二传手必须有能力和扣球队员组合出多种变化以破坏对方的防守。移动快速、传球精准是一个二传手的必备素质。一位好的举球员可串起全队的攻势，并且必须相当了解队上各攻击手的特性与习惯，在比赛中更要保持清楚的头脑与思维，另外，在某些时候举球员也必须扮演攻击手角色，所以除了练习举球技巧外，举球员也必须具备些许长球攻击能力，所以一位优秀的举球员的训练与养成也是相当辛苦的。
自由人（任意球员）
自由人是专职防守的球员，负责接扣球和接发球（救球）。通常自由人具有全队最快的反应速度和最好的一传技术。由于自由人不需要在网前进攻或防守，可以由一传技术好的矮个子球员胜任。在比赛被指定为自由人的球员不可以担任其他位置。任意球员的替换次数是不受限制的，但两次的替换之间必须隔一次死球，而且只能由被替换下场者做轮替。替换的时间必须在裁判吹哨示意发球前做更换。每一局开始前，任意球员不得先进场，必须等第二裁判核对先发球员后才可替换进场。
副攻手
副攻手是经常在靠近二传手的位置打出快攻的球员。副攻手专职拦网，因为他们必须阻挡来自对方副攻手的快攻，并且需要从中间向两边快速移动以组织双人拦网。通常副攻手是队中最高的球员，且不要求有很好的防守技术。
主攻手
主攻手是在靠近标志杆的位置进攻的球员。由于大多数传向主攻位置的球都是高球，因此主攻手往往采用很长的助跑，有时甚至从边线外开始助跑。在进攻中主攻手通常依靠强力扣杀得分，但有时也要求以斜线助跑和快攻来扰乱对方的防守。主攻手还需要掌握一传技术，因为在对方发球时他们通常作为自由人以外的第二一传点。惯用右手的主攻手最适合在4号位（前排左侧）进攻，相对的，惯用左手的主攻手最适合在2号位（前排右侧）进攻。1、广泛的群众性：排球场地设备简单，比赛规则容易掌握。既可在球场上比赛和训练，亦可以在一般空地上活动，运动量可大可小，适合于不同年龄、不同性别、不同体质、不同训练程度的人。
2、技术的全面性：规则规定，每个队员都要进行位置轮转，既要到前排扣球与拦网，又要轮到后排防守与接应。要求每个队员都要进行队员必须全面地掌握各项技术，能在各个位置上比赛。
3、高度的技巧性：规则规定，比赛中球不能落地，不得持球、连击。击球时间的短暂，击球空间的多变，决定了排球的高度技巧性。
4、激烈的对抗性：排球比赛中，双方的攻防转换始终是在激烈的对抗中进行。高水平比赛中，对抗的焦点在网上的扣拦上。在一场比赛中，夺取一分往往需要经过六、七个回合的交锋。水平超高的比赛，对抗争夺也越激烈。
5、攻防技术的两重性：排球是多种技术都可以得分，也能失分的项目，这种情况在决胜局比赛中更加突出，所以说每项技术都具有攻防的两重性，因此，要求技术既要有攻击性，又要有准确性。
6、严密的集体性：排球比赛是集体比赛项目，除发球外，都是在集体配合中进行的。没有严密的集体配合，再好的个人技术也难以发挥，更无法发挥战术的作用。水平越高的队，集体配合就越严密。
排球运动源于美国。1895年，美国马萨诸塞州（旧称麻省）霍利约克市，一位叫威廉斯·盖·摩尔根的体育工作人员发明的。当时，网球、篮球很盛行。摩根先生认为篮球运动太激烈，而网球运动量又太小，他想寻求一种运动量适中，又富于趣味性，男女老少都能参加的室内娱乐性项目，就想把当时已广为流行的网球搬到室内，在篮球场上用手来打。这种游戏开始时，他将网球网挂在篮球场上，用篮球隔网像打网球一样打来打去进行游戏。但室内篮球场面积较小，网球容易出界，于是他作了某些改进：一是把网球允许球落地后再回击的规则改为不许落地；二是把网球的体积扩大；三，篮球太大、太重，不能按预想的方式进行游戏，便改试用篮球胆。而篮球又太轻，在空中飘忽不定。玩起来不方便，难于控制。于是，该市的“司堡尔丁体育用品公司”试做出了圆周为25—27寸（约255—346克）规格的球。第二年，有位博士将此球命名为“华利波”，意为“空中飞球”。但因经过试用效果很好，就决定采用这种球。现在国际标准用球虽历经百年，进行了千百次的改进，但球的规格和第一代的球几乎差不多。
这种新上市的球类项目，最初没有固定的名字，也没有一定的场地和规则。参加比赛的双方人数不限，只要不使球落地，从网上回击到对方场地便行。第二年，斯普林菲尔德市立学院的艾·特·哈尔斯戴特博士把它定名为“VolleyBall，意即“空中飞球”。
排球这个新的运动项目，于1896年春田市春田青年会干事培养学院青年会召开青年会体育干事会时，该校学生以示范表演的形式与观众正式公开见面，就博得了观众的喜爱和赞赏。同年，在春田市举行了第一次排球公开赛。这是世界上第一场排球比赛。当时比赛采用五人对五人。从那以后这个新的运动项目在各学校迅速开展普及开来。与此同时，也引起了美国军队的兴趣，并把排球列入体育项目，广泛在军队中开展，在空军中一度达到狂热的程度。
排球传入中国的时间，一说是1905，一说是1913年。将“华利波”改称“排球”是在1925年3月举行的广东省第九届运动会上，主要取其分排站立之意。在1964年东京举行的第十八届奥运会上，首次进行了排球比赛。
这个新的运动项目最初起名叫mintonette（小网子），1896年由春田市霍尔斯特德教授建议取名为Volleyball（空中连续击球之意）。这个名字沿用至今。Volleyball在我国最早译为“队球”，后改“排球”。排球运动自1895年创始以来，迄今已有一百年的历史。排球从开始仅仅是少数人的一种游戏、娱乐的手段，发展到今天已成为遍及世界五大洲，为广大群众所喜闻乐见的体育运动项目之一。
球网架设在中线上空，高度为男子2.43米，女子2.24米。球网的高度应用量尺从场地中间丈量，球网两端(边线上空)的高度必须相等，并不得超过规定网高2厘米。球网为黑色，长9.50米；宽1米，网眼直径10厘米。球网上沿的全长缝有5厘米宽的双层白帆布带。带子的两端留有小孔，用绳索穿过小孔系在网柱上使网上沿拉紧。用一根柔韧的钢丝穿过帆布带，拉紧网上沿固定在网柱上。球网下沿用绳索穿起并拉紧，固定在网柱上。
场地的地面必须平坦，成水平，并且是划一的，地面不得有任何可能伤害运动员的隐患。不能是粗糙、湿或滑的场地。室内场地的地面必须是浅色的。
室外场地能够排水，每米可有5毫米的坡度。不得用任何坚硬的物体作为场地界线。
国际排联世界性比赛室内照明在距地面1米高度进行侧量，应为1000～5000勒克斯。灯光设备的安置不要妨碍运动员的视觉。
发球区 发球区宽9米，位置在端线后(不包括端线)。两条端线后各画一条长15厘米、垂直并距离端线20厘米的短线，两条短线之间的区域为发球区，短线宽度包括在发球区之内。发球区的深度延至无障碍区的终端。排球比赛场地为长方形，其长度为18米，宽度为9米。四周至少有3米宽的无障碍区。从地面量起至少有7米的无障碍空间。国际排联世界性比赛场地边线外的无障碍区至少5米，端线外至少8米，比赛场地上空的无障碍空间至少12.5米。
所有界限宽5厘米，其颜色与地面和其他项目的场地画线不同。长方形比赛场地的长边为边线，短边为端线。边线和端线的线宽均包括在比赛场地区的面积之内。
中线在网下，是两条边线中点的连线，将比赛场区分为两个相等的场区。每个场区各画一条距离中线3米的进攻线（其宽度包括在内）。中线与进攻线之间为前场区。
两条边线延长线上，距端线20厘米，各画两条长15厘米、宽5厘米、垂直于端线的短线，两条短线之间为发球区，短线宽度包括在发球区内，发球区的深度延至无障碍区终端。
两条进攻线的延长线之间的记录员席一侧边线外的范围为换人区。国际排联世界性比赛的无障碍区外的替补席远端，画有3米×3米的准备区。排球网长9. 50米，宽1米，网孔10厘米见方，黑色。上沿缝有5厘米宽的双层白色帆布。球网挂在两侧的球网柱上，与中线垂直。 男子网高为2．43米，女子为2．24米。球网两侧与场地边线相垂直处挂有一条宽5厘米的白色标志带。在标志带外侧各树一根长1．80米、红白相间的标志杆。杆的顶端高出球网上沿80厘米。
